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1 Sitio(s) de ejecución
Vanda K., nacida en 1927, recuerda: «Para distinguir las casas de los judíos, les ordenaron a los judíos poner una Estrella de David en las ventanas. En mi calle, vivía una familia judía. Vivian en la casa número 11. Ahí vivían una pareja con sus dos niños. Ellos siguieron viviendo en su casa cuando llegaron los alemanes, pero un día, se llevaron al padre bajo el pretexto de trabajo forzado y nunca regresó. Después de un tiempo, les dijeron a todos los judíos que tenían que reunirse en el centro de la ciudad bajo el pretexto de que los iban a reubicar. Yo no los vi reuniéndose, pero vi la columna de personas caminando en dirección del cementerio ortodoxo. Marcharon en grupo y fueron escoltados por alemanes y policías.» (Testigo n°1940, entrevistada en Poltava, el 23 octubre de 2015).
«Días después, colgaron carteles en las paredes por todo el pueblo que decían que todos los judíos tenían que poner Estrellas de David en las ventanas de sus casas […] Todos los judíos fueron sujetos a trabajo forzado. Si no obedecían, serian castigados con la muerte. Mi vecino, el viejo Munimes [el nombre no es legible] que tenía 80 años también fue llevado a trabajar. Sin embargo, un día no regresó a casa. Probablemente lo mataron los alemanes. Los alemanes también obligaron a dos doctores judíos a trabajar. Los dos doctores, Rosenbaum y Bogdanovsky fueron a trabajar todos los días por tres semanas. Todos los días, los alemanes conducían búsquedas, confiscaban objetos de valor y forzaban a personas a proveer diferentes servicios. Alrededor del 15 de noviembre, órdenes en las paredes fueron pegadas anunciando que todos los judíos tenían que presentarse el 25 de noviembre en un punto de reunión para ser reubicados. El lugar donde los iban a reubicar sería revelado después. Los judíos tenían autorización de llevar comida para tres días y objetos de valor. […]» (Acta de la Comisión Extraordinaria Soviética, redactada en 1944; RG 22.002M: Fond 7021, Opis 70, Delo 950)
«Después, fui a ver al ejército porque el plan sobre las personas con enfermedades mentales me conmovió. El ejército me negó mi solicitud para darles comida a los pacientes. No era posible porque cuando los rusos se fueron, se llevaron muchas comodidades con ellos y no iban a ser suficientes. Después del rechazo del ejército, regresé con el grupo. Ellos tampoco me podían ayudar. En vez de eso, me pidieron que les disparara a los pacientes del manicomio. Después de muchos intentos fallidos, regresé con la doctora en jefe. Acordamos que mi comando iba a dispararles a los pacientes que se estaban muriendo, mientras que los otros se quedaban en el manicomio. La doctora esperaba dejarlos vivos. Ella me pidió que la dejara escoger los pacientes a los que les iba a disparar y me dijo que ella les daría inyecciones potentes y que no habría ningún problema. Después, mis subordinados me dijeron que las inyecciones eran tan potentes que la mayoría de los detenidos ya estaban muertos o inmóviles al llegar al sitio de la ejecución. Yo no estaba presente durante la ejecución. Yo creo que estaba en el ejército en ese tiempo o en algún otro lugar. Era S. o J. quien estaba a cargo de la ejecución. Había como 10 miembros del comando. Yo creo que entre 50 y 80 personas enfermas fueron asesinadas. Más tarde me di cuenta de que teníamos que matar a 565 de 865 personas enfermas. Para mí, ese número debía ser falso. Yo no provoqué a la doctora en jefe a que matara la gente enferma. Fue ella la que me pidió que viniera.» [Declaración de un miembro del comando, Sk4b-– Hamm, redactado el 12 de marzo de 1963; B162-3776 pp.14]
Poltava es la capital del distrito de Poltava, localizado a 340km al suroeste de Kyiv. Los primeros archivos de la comunidad judía se remontan a los principios del siglo XVIII. La población judía aumentó y a principios del siglo XIX, la comunidad judía representaba 20% de la población total. De acuerdo con el censo de 1987 había 10,954 judíos, incluyendo muchos judíos nativos de Bielorrusia y Lituania. En el transcurso de la historia judía, hubo 10 sinagogas, la última fue destruida en 1956, un cementerio judío, un Talmud Torá que fue transformado en una escuela primaria; Yeshuva, una escuela vocacional especial para niñas, subvencionada por una organización americana. Había un movimiento sionista fuerte en Poltava. Gracias al apoyo de la intelligentsia local, la población judía de Poltava no sufrió a causa de los pogromos de 1905 y de 1918-1919 que fueron llevados a cabo en los distritos de Poltava y Chernihiv. Hasta 1927, Poltava se mantuvo un centro para imprimir libros religiosos judíos.
En ese tiempo, Poltava era una ciudad grande con muchas industrias y fábricas, que usualmente eran de judíos (por ejemplo, los molinos de harina, las destilerías, los almacenes de madera). Sin embargo, la mayoría de los judíos vivían del comercio y de artesanías. Bajo el régimen soviético, muchas instituciones religiosas fueron cerradas. Las uniones de los artesanos fueron creadas. En la víspera de la guerra, había menos de 10% de judíos en la cuidad. Los alemanes ocuparon la ciudad el 18 de septiembre de 1941. Para ese entonces, muchos judíos lograron evacuar al este.
Inmediatamente, después que llegaron los alemanes, todos los judíos de la ciudad fueron registrados y marcados con brazaletes con la Estrella de David. Un Judenrat fue establecido. Todos los hombres judíos, hasta los ancianos, fueron sometidos a trabajo forzado. Los que se negaron o que estaban muy débiles para trabajar, fueron asesinados. Los judíos continuaron viviendo en sus casas hasta mediados de noviembre del 1941, cuando les dijeron que se presentaran en cierta fecha a una cita bajo el pretexto de que iban a ser reubicados. Estos tipos de publicaciones y mensajes fueron transmitidos por autoridades alemanas y eran muy comunes en esta región. Aunque algunos judíos sospechaban que iban a ser asesinados, la mayoría se presentó bajo su propia voluntad y llevaron comida para tres días junto con objetos de valor. La acción más grande se llevó a cabo el 23 (25) de noviembre de 1941, cuando aproximadamente 3,000 judíos fueron llevados a la calle Pushkarev en donde les dispararon en trincheras anti- tanque. Aparentemente, tiraron a los bebés vivos en la fosa. De acuerdo con un testigo entrevistado por Yahad, que fue forzado a ir al sitio de ejecución por un policía, junto con otras personas locales, antes de ser asesinados, los judíos pusieron sus objetos de valor en una caja especial y se desvistieron. Los judíos fueron fusilados a la orilla de las fosas por alemanes que dispararon con un arma semiautomática. Había un alemán vestido en una ropa especial, ni ropa de doctor ni uniforme, que hizo una selección de judíos antes de ser asesinados.
De acuerdo con los reportes de los escuadrones móviles alemanes, antes de la gran ejecución, cientos de judíos (como 600 en total) fueron fusilados en el transcurso de dos semanas, del 14 hasta el 30 de octubre de 1941. Alrededor de 565 enfermos mentales fueron fusilados o arrojados en la fosa después de recibir una inyección letal en el hospital. En total, de acuerdo con los archivos soviéticos, mataron a unos 8,000 judíos de Poltava y sus alrededores en Poltava.
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