Švenčionėliai | Vilnius

A finales del siglo XIX, Švenčionėliai era un pequeño pueblo con sólo 13 casas, pero tras la construcción de la línea ferroviaria, el llamado "Naujieji Švenčionys" (Nowe Swieciany) se convirtió en uno de los principales nudos ferroviarios con 3.833 habitantes en 1933. La principal industria consistía en un depósito de reparación de locomotoras y una fábrica de cerillas. En 1940, había unos 1.000 judíos en Švenčionėliai, es decir, el 20% de la población total.

Tras la llegada de los alemanes en 1941, los lituanos locales formaron un grupo activista para luchar contra las tropas del Ejército Rojo, así como contra los judíos procomunistas. Las tiendas judías de Švenčionėliai fueron saqueadas y los judíos acusados fueron fusilados en el bosque cercano en julio de 1941. Según Valentinas, nacido en 1925, "intentaron adelantarse a un posible levantamiento, por lo que arrestaron primero a los que tenían más posibilidades de organizarlo. Iban de casa en casa y reunían a grupos de 20-30 personas. A los judíos les dijeron que los llevarían a trabajar al bosque. Los recogían por la mañana y nunca volvían". Poco después se estableció un gueto en la calle Kaltanėnų, donde se reunían los judíos locales. En septiembre de 1941, todos los judíos fueron trasladados a barracones en el antiguo campo de entrenamiento militar soviético, a 1,5 km de Švenčionėliai. Varios miles de judíos, traídos de ciudades y pueblos cercanos (Švenčionys, Ignalina, Daugėliškis, Kaltanėnai, Linkmenys, Pabradė, Adutiškis, Stajėtiškis, Saldutiškis, Labanoras, Mielagėnai, Ceikiniai...), fueron retenidos en 8 barracones durante aproximadamente una semana. En octubre de 1941, la policía de seguridad alemana informó al alcalde y al jefe de policía de Švenčionėliai de que todos los judíos serían ejecutados. Ese mismo día, los residentes locales recibieron la orden de cavar una fosa. Valentinas, nacido en 1925, recuerda que su casero, Zinkov, era uno de los excavadores: "Estaba muy deprimido cuando volvió por la mañana. Le preguntamos qué había pasado. Era un secreto; no hablábamos de ello en voz alta. Me dijo que habían cavado una fosa de 200 m de largo, 10 m de ancho y 4 m de profundidad. Supuso que allí fusilarían a los judíos". El 8 de octubre, todos los judíos de los barracones fueron llevados en pequeños grupos y fusilados en la fosa que habían cavado. Los hombres fueron ejecutados primero. Las mujeres y los niños fueron fusilados después. Las matanzas duraron varios días. Los habitantes de Švenčionėliai oían claramente los disparos. Zenonas, nacido en 1923, recuerda que estaba cosechando papas en ese momento cuando "oí a los tiradores contar "¡Uno, dos, tres!" y luego los disparos. Se repitió muchas veces hasta que todos murieron". No se conoce el número exacto de víctimas pero, según los archivos soviéticos, se supone que fueron ejecutados entre 7000 y 9000 judíos. Poco después del tiroteo, los activistas y la administración local organizaron una subasta de pertenencias judías en el edificio de la sinagoga.

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