Kretinga (Kretinge, Kretingen) | Klaipėda

Kretinga es uno de los asentamientos más antiguos de Lituania, pero el número de judíos viviendo ahí se mantuvo muy bajo hasta que el pueblo recibió privilegios especiales por los reyes polacos a mediados del siglo XVIII. Desde entonces, la población judía desarrolló sus negocios en ambos lados del límite entre Alemania, incluyendo la producción y comercio de ámbar. La población judía llegó a su punto más alto en 1847, cuando los datos oficiales documentaron 1,738 judíos viviendo en Kretinga. Debido a grandes incendios en 1885 y 1908, emigración y la Primera Guerra Mundial, la población judía bajó a la mitad para 1923. Sin embargo, los judíos mantuvieron una activa vida política, cultural y económica durante el período entre las dos guerras. Ellos establecieron un banco popular judío y su edificio también tenía una escuela hebrea, una guardería, una sala de «Maccabi», «Wizo» y una biblioteca. De acuerdo con el censo realizado en 1931, los judíos eran dueños de 64 de las 77 tiendas y de 17 de las 26 fábricas del pueblo. Todos fueron nacionalizados en 1940, cuando los soviéticos tomaron el poder en Lituania y por lo menos 7 judíos fueron deportados. Cuando los alemanes entraron al pueblo, más de 1,000 judíos vivían en el pueblo, incluyendo un número de refugiados de Klaipeda, que fue ocupada por los alemanes en 1939.

En uno de los primeros días de la guerra, todos los hombres de Kretinga fueron reunidos en la plaza del mercado. Los judíos fueron separados en una sección de la plaza, humillados y golpeados y después detenidos en la sinagoga. El 26 de junio de 1941, fueron llevados fuera del pueblo en camiones y a cavar una larga trinchera en la arboleda de Kveciai cera del estado de Pryšmančiai. Entonces, las víctimas fueron llevadas a la orilla de la trinchera en grupos de 10 y fusilados. En total, 214 personas fueron fusiladas ese día, incluyendo unos activistas comunistas de origen lituano. La noche siguiente de la ejecución, la policía lituana quemó la sinagoga, pero las llamas se extendieron a otros edificios. La policía culpó a los judíos y llevó a cabo nuevas redadas, arrestos y ejecuciones. Habitantes de Kretinga, judíos y comunistas, fueron fusilados en una trinchera larga en julio de 1941. Después de que los hombres judíos de Kretinga fueron ejecutados, mujeres, niños y ancianos fueron llevados a un establo en Pryšmančiai y se quedaron ahí hasta la ejecución, que se llevó a cabo a principios de septiembre de 1941. Las víctimas tuvieron que desvestirse en un granero y salieron una por una. Los ejecutores borrachos esperaban afuera para atacar a las víctimas con barras de hierro, cuchillos y bayonetas, mientras varios alemanes estaban fotografiando la escena, como lo contaron los testigos a los investigadores de Yahad.

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